C’est l’une des success-story de la saison du tennis de table genevois et helvétique : le CTT Vernier, l’un des plus petits clubs de notre canton en terme de licenciés, vient d’assurer sa montée en Ligue Nationale B pour la saison prochaine ! Une sacrée performance pour une équipe spéciale, composée de quatre joueurs tous formés dans différents clubs de l’AGTT et qui se sont retrouvés entre amis à Vernier. Nous sommes allés à la rencontre de ces quatre jeunes toujours plein d’objectifs pour la suite.
13 victoires et un nul en 14 rencontres, 49 points sur 56 possibles : telles sont les statistiques impressionnantes de Vernier en Ligue Nationale C et qui ont logiquement fait que l'équipe soit promue en Ligue Nationale B la saison prochaine. Une promotion voulue dès le départ comme nous confirme le capitaine Bastien Poujoulat : ''Avant le coup d'envoi de la saison, on avait l'objectif de monter, on a mis tous nos efforts pour y arriver. ''
''C'est l'arrivée de Yardel (Hurtado) qui a motivé l'équipe à vouloir se battre pour la promotion '' nous confirme Braden Hasler, autre membre de l'équipe. Une promotion presque heureuse pour Vernier qui a connu des heures compliquées en début de saison : pour rappel, le club n'a pu utiliser ses installations durant l'été dernier et les premières semaines de la saison à cause de l'incendie qui a endommagé l'école des Ranches, là où l'équipe dispute ses rencontres à domicile. Malgré cet épisode, le comité du club mené par le président Jacky Casimir, a tout fait en sorte pour que les joueurs soient satisfaits en terme d'entraînement et d'aménagement du temps du local de jeu.
Cette montée à l'échelon supérieur est aussi une belle promotion pour la formation genevoise car les quatre joueurs ont tous été formés dans le canton. '' Je suis au club depuis 2015 de Silver Star, nous raconte Vassili Ponomarenko. Le projet était super intéressant de la part de Frank Squillaci (ancien président du club) qui mettait en lumière la jeunesse et m'a permis de progresser auprès d'autres jeunes.'' Il sera rejoint deux ans plus tard par Bastien, motivé également par le projet : ''Je venais de Châtelaine et le fait d'avoir Vassili et Frank à l'époque m'a motivé à venir. Malgré les différents changements au sein du club, l'esprit familial perdure et je retrouve une mentalité spéciale ici. ''
Braden a lui débuté le tennis de table à Meyrin avant de rejoindre Châtelaine puis UGS-Chênois pour finalement atterrir à Vernier en 2022. Une destination logique selon lui : ''On est tous de la même génération donc on s'est côtoyés très jeunes et nous sommes devenus amis au fil du temps. On se voit en dehors du 'ping'. Avant de rejoindre Vernier, on partait tous en vacances ensemble par exemple donc tôt ou tard, on allait se retrouver sous la même tunique. ''
Yardel Hurtado fut donc le dernier arrivé en début de saison après avoir débuté à Châtelaine puis avoir poursuivi au ZZ-Lancy, où il avait un peu délaissé le tennis de table : ''J'avais perdu le plaisir de la compétition au fil des années et ce challenge m'a remis un peu dans le bain. Le fait de vouloir monter en LNB m'a motivé à rejoindre cette équipe d'amis et de donner un nouveau sens à ma carrière de pongiste.'' Ayant déjà connu la LNB avec ses deux précédents clubs, il ne se montre pas moins ambitieux pour la saison prochaine : ''Le maintien, sans vouloir paraître trop confiant, est dans nos cordes. Cependant, personnellement, je n'ai pas envie de jouer le maintien longtemps et je voudrais me projeter le plus vite possible en LNA. Comment ? Seul l'avenir nous le dira.''
La confiance est aussi de mise pour le reste de l'équipe qui voit aussi loin que leur coéquipier. ''La fin de saison servira de préparation pour la saison prochaine, nous confie Braden. Comme objectif personnel, je veux apporté une grosse contribution afin de ne pas être un fardeau pour mes coéquipiers.'' Vassili parle également de grandes ambitions et souhaite la LNA le plus tôt possible. Le mot de la fin appartient au capitaine Bastien : ''Je suis sur la même mentalité que les autres. Il faudra voir sur la première partie de saison car je pars cinq mois au Canada mais à mon retour, comptez sur moi pour aider l'équipe !''
