Comme lors de chaque fin du mois de septembre, les meilleurs seniors européens se retrouvent à Antalya pour son traditionnel Masters de tennis de table seniors du 29 septembre au 4 octobre. Retrouvez le compte-rendu de notre correspondant Alain Gilliéron.
Le 30ème International Masters Vétérans, qui s'est tenu à Antalya, a rassemblé 42 pays, 550 joueuses et joueurs, pour un total impressionnant de 2700 matchs. Parmi eux, trois Genevois ont marqué les esprits : Alain Gilliéron, Toplica Velickovic et Jacky Versang.
Jacky Versang, un Triomphe Majestueux
Jacky Versang, dans la catégorie 75-79 ans, a réalisé une performance exceptionnelle en remportant la médaille d’or en simple et en double messieurs. Il a dominé son groupe composé d’un Géorgien, d’un Autrichien et d’un Turc, avant de s’imposer en quart de finale face au Turc Suphi Atlihan (3/0), puis en demi-finale contre Rudolf Urbanovs, Slovaque (3/0). La finale du simple messieurs restera dans les mémoires. Jacky a affronté le Danois Niels Ramberg, plusieurs fois champion du monde et d’Europe vétérans, dans un match épique devant plus de 300 spectateurs. Le cinquième set a offert des échanges spectaculaires, et Jacky a finalement triomphé 3/2, décrochant l’or avec une prestation sensationnelle.
En double messieurs, associé au Turc Abdullah Aydin, Jacky a également brillé. Après avoir terminé premier de leur poule, ils ont dominé les Ukrainiens en demi-finale (3/0) et remporté la finale contre les Suédois (3/1). Dans la catégorie Open 60+, Jacky a terminé deuxième de poule. Il a remporté son premier match éliminatoire contre le Hongrois Szendi Csaba (3/0), mais a été éliminé au tour suivant par le Russe Sergei Lekonsev (3/0).
Alain Gilliéron, une Expérience Enrichissante
Dans la catégorie 60-64 ans, Alain Gilliéron a affronté un groupe relevé composé d’un Iranien, d’un Turc et d’un Mongol. Il termine troisième de poule et est battu au premier tour de la consolation par le Mongol Chibat Damdinbazar (3/0). En double messieurs, Alain a fait équipe avec le Russe Vladimir Mamontov. Malgré une dernière place en phase de poules, ils ont brillé en consolation en s’imposant 3/2 contre une équipe allemande, avant de s’incliner au tour suivant face à une paire hongroise (3/1). Dans l’Open 60+, Alain a terminé troisième de sa poule, manquant ainsi la qualification pour les phases finales.
Toplica Velickovic, des Matchs de Haut Niveau
Toplica Velickovic, dans la catégorie 55-59 ans, a impressionné en terminant premier de son groupe, devant un Allemand, un Suédois et un Turc. Il a ensuite enchaîné deux victoires en éliminatoires, battant Sardal Sentürk (3/0) et Mesut Bark (3/1). Son parcours s’est arrêté en quart de finale, défait par le Danois Henrik Vendelbo, futur finaliste, sur un score de 3/0.
En double messieurs, avec le Monténégrin Milan Bojanic, Toplica a dominé la phase de poules. Ils ont remporté leur premier match du tableau principal contre une équipe indienne (3/2), mais ont été battus au deuxième tour par une équipe anglaise (3/2). Dans l’Open 30-59, Toplica a terminé premier de poule. Il a ensuite battu un Estonien (3/1), avant de s'incliner contre le Turc Irfan Tavuçuoglu (3/0).
Une Compétition de Plus en Plus Relevée
Le niveau de jeu au 30ème International Masters Vétérans s’est encore amélioré cette année, offrant des matchs d'une grande intensité et de qualité supérieure. Toplica Velickovic a disputé d'excellentes rencontres tout au long du tournoi, prouvant que la compétition devient chaque année plus exigeante.
Pour conclure, ces trois représentants genevois ont porté haut les couleurs du CTT Mandement lors de cette édition, chacun avec son lot de défis et d’accomplissements. Quant à votre serviteur, il a fait de son mieux pour encourager et soutenir ses compatriotes.
